ed2k也叫“eDonkey2000 network”，是一种文件共享网络，最初用于共享音乐、电影和软件。与多数文件共享网络一样，它是分布式的；文件基于P2P原理存放于用户的电脑上而不是存储于一个中枢服务器。
eDonkey客户端程序连接到这个网络来共享文件。而eDonkey服务器作为一个通讯中心，使用户在ed2k网络内查找文件。它的客户端和服务端可以工作于Windows、Macintosh、Linux、UNIX操作系统。任何人都可以作为服务器加入这个网络。由于服务器经常变化，客户端会经常更新它的服务器列表。
eDonkey用 混合MD4摘要算法检查 来识别文件。这使ed2k网络可以将不同文件名的同一文件成功识别为一个文件，并使同一文件名的不同文件得以区分。eDonkeyd的另一特性是：对大于9.8MB的文件，它在下载完成前将其分割；这将加速大型文件的发送。为了便于文件搜索，一些Web站点对比较热门的文件建立 ed2k链接 。这些网站通常也提供热门服务器列表便于用户更新。
应用最广泛的ed2k服务器软件是Lugdunum。

kad网络是一种根本不需要服务器的架构，每个emule客户端负责处理一小部分search和source finding的工作。分配工作的原理是基于客户端的唯一id和search或者source的hash之间的匹配来决定。比如说LordOfRing1.avi这个文件由用户abc来负责（通过文件的hash决定），则任何用户共享这个文件的时候都会告诉用户abc我有这个文件，其他用户去下载这个文件的时候也会询问abc，abc告诉他们谁有这个文件，source finding就完成了。search的方法也差不多，每个人负责一个keyword。
　　Kad 的出现，结束了之前edonkey时代，在ed圈里只存在着ED2K一种网络的模式，它通过新的协议开创并形成了自己的kad网络，使之和ED2K网络并驾齐驱，而且它还完全支持两种网络，可以在两种网络之间通用。Kad同样也属于开源的自由软件。
　　
你要作的就是再使用emule的时候打开kad，你会发现有两个明显的特点
(1)你的下载速度会加快
(2)你的下载文件的源会增加
以上两条对于lowid和经常下载源在国外的文件用户，效果就更为突出，特别对于在ed2k网络中只有几个源或者没有源的文件，在kad网络中，一般都能找到源，所以说你使用了emule下载文件，基本上不会出现没有源的请况，无论多长时间，差别只是源的多少个数问题，由于kad网络都是自动配置的，所以你丝毫不用分心，那么索性我们就打开它，何乐而不为呢？